Die Beschwerden können über den Schluckakt hinaus bestehen und mit dem Wiederhochkommen unverdauter Nahrung, Hustenanfällen beim Essen, behinderter Nahrungsaufnahme und Gewichtsverlust einhergehen. Es kann sein, dass die Ursache nicht an der Stelle liegt, wo die Beschwerden auftreten. Das Spektrum der Erkrankungen, die Schluckbeschwerden auslösen können, ist sehr groß. Die erfolgreiche Behandlung setzt eine eingehende Diagnostik voraus. Vor allem muss eine mögliche Krebserkrankung der Speiseröhre frühzeitig ausgeschlossen bzw. erkannt werden.
